"A veces uno no puede tomar la línea recta, tienes que encontrar tu propio camino. Pero mi vida con el Síndrome de Tourette me hace dar cuenta de que todo el mundo tiene una "cosa" que le persigue en alguna forma. Puede ser que sea un prejuicio o una enfermedad crónica. Pueden ser limitaciones físicas o circunstancias de la vida o del ego o el orgullo o la envidia o el odio, pero cada uno tiene su “cosa”. Cuando somos capaces de controlar la “cosa”, nos sentimos fortalecidos y optimistas. Pero cuando la “cosa” gana, caminamos por el camino de la desesperación. La clave es encontrar un camino que te lleve alrededor de tu limitación particular, un camino que tal vez tiene más curvas, pero que te lleva al mismo punto al final."
“Sometimes you can’t take the straight path; you have to find your own way. But my life with Tourette’s has made me realize that everyone has a “thing” that haunts them in some way. It might be prejudice or chronic illness. It might be physical limitations or life circumstances or ego or pride or jealousy or hate, but everyone has their thing. When we can control the thing, we feel empowered and optimistic. But when the thing wins, we travel the road to despair. The key is to find a road that leads around your particular limitation, a road that maybe has more bends in it but gets you to the same point in the end.”
Brad Cohen es un profesor, escritor, conferencista y orador motivacional estadounidense que padece el Síndrome de Tourette. Se recibió en Licenciatura en la Universidad de Bradley y en Maestría en la Universidad Estatal de Georgia. Su libro Front of the Class: How Tourette Syndrome Made Me the Teacher I Never Had fue hecho película para la televisión por Hallmark y si tienen oportunidad de verla es magnífica.
Brad Cohen is an American motivational speaker and an award-winning teacher and author who has severe Tourette syndrome (TS). Cohen described his experiences growing up with the condition in his book, Front of the Class: How Tourette Syndrome Made Me the Teacher I Never Had, co-authored with Lisa Wysocky. The book has been made into a Hallmark Hall of Fame TV movie titled Front of the Class.
Hoy les invitamos a conocer a un hombre extraordinario y triunfador, una persona que hizo de su enfermedad la herramienta más valiosa para lograr su éxito personal, vivir con pasión y lograr una valiosísima trayectoria profesional al servicio de los demás, él es...
Brad Cohen, el maestro que se enseñó a vivir...
Compilada por Graciela Sepúlveda
El 15 de mayo celebramos a los maestros, y quiero dedicar este espacio a un maestro de una verdadera vocación, a quién le costó mucho esfuerzo y trabajo lograr cada paso en su vida debido al Síndrome de Tourette que tenía y por el cual sufría humillaciones y burlas, aún terminando sus estudios de docencia pasó un gran tiempo para que le dieran oportunidad de tener un grupo de estudiantes, en fin, les comparto su historia…
Brad Cohen creció en San Luis, Missouri, en el seno de una familia judía. Sus papás se divorciaron durante su infancia. Debido al síndrome, Brad hacía muy frecuentemente ruidos involuntarios con su boca y se movía constantemente durante las horas en que estaba despierto, y golpeaba la rodilla contra el interior de la puerta del coche. Alguien alguna vez le preguntó a su mamá si había considerado un exorcismo. Su mamá era compasiva, pero su padre no entendía por qué su hijo hacía las cosas que hacía, a menudo se sentía frustrado y lo castigaba por hacer ruidos y tener tics.
Inicialmente los doctores le dijeron a la mamá de Brad que los tics eran una reacción emocional por el divorcio de sus padres. Los maestros no entendían a Brad, pensaban que era travieso, debido a los ruidos (tics) causados como dije antes por el Síndrome de Tourette (TS). Su maestro de quinto año lo forzó a pararse enfrente del salón de clases y disculparse por los ruidos que hacía y lo hizo prometer que no los haría otra vez. Se sintió humillado y decidió que se convertiría en el maestro que nunca tuvo, decía: “Siempre me sentí el niño en el rincón. De verdad necesitaba apoyo y aceptación de mi maestro y nunca los tuve. Desde entonces supe que quería ser ese maestro – uno que ofreciera apoyo y aceptación y estuviera realmente ahí para cada niño”- Es maravilloso ver como un niño que sufrió tantas humillaciones, burlas y falta de apoyo, en lugar de volverse violento y vengativo quiso convertirse en una persona como a la que él le hubiera gustado encontrarse en la vida, apoyador y con aceptación hacia los demás-.
Cuando Brad tenía doce años su mamá identificó su conducta como el Síndrome de Tourette gracias a su propia investigación. Lo llevó a un grupo de apoyo con su mismo problema y ahí Brad se dio cuenta de que los asistentes “parecían resignados a una vida de derrota” y eso “lo inspiró a triunfar sobre la enfermedad”.- Que importante es tener decisión y no dejarse llevar por lo que parece no tener remedio, aunque el grupo de “apoyo” estaba resignado, él no, él estaba decidido a luchar y triunfar y nada lo iba a detener, ni siquiera su Síndrome-.
Al inicio de su 8° grado, Brad apareció en el show de Sally Jessy Raphael, y el director de su escuela decidió dejarlo hablar a sus compañeros sobre el Síndrome de Tourette. Brad continuó educando a la gente sobre su síndrome, aumentando con esto su confianza y sus habilidades para hablar frente a los demás. Se graduó de la Escuela Secundaria Central Parkway en 1992, y fue presidente del Consejo del St. Louis Aleph Zadik Aleph.
Cohen estudió en la Universidad Bradley en Peoria, Illinois, especializándose en educación primaria. Durante su primera semana en la universidad fue sacado de un restaurant de comida rápida cuando un empleado pensó que Brad estaba ebrio y amenazaron con llamar a la policía, aún cuando Cohen y sus amigos trataron de explicarles sobre sus tics y el TS. En cuestión de horas sus compañeros organizaron un boicot contra el restaurant, el gerente llamó a Brad por teléfono y le pidió que regresara para que pudiera disculparse en persona.- Que alentador es tener amigos que te apoyan en tus problemas y te ayudan para lograr justicia-.
Después de graduarse Cum Laude con muchos honores académicos, Brad Cohen se mudó a Atlanta, Georgia en los 90’s para buscar empleo, aplicó en muchas escuelas primarias para una posición de maestro. Se entrevistó con muchos administradores de las escuelas, pero sus entrevistas siempre estaban interrumpidas por sus tics. ¡Fue rechazado 24 veces! antes de que la Escuela Primaria Mountain View lo contratara como maestro para enseñar en segundo año. Brad, que enseñaba sobre su Tourette al principio de cada año, era muy popular con los estudiantes, una vez un padre de familia pidió que su hijo fuera cambiado de su clase con otro maestro, pero solo semanas después solicitó que lo regresaran con Cohen.
Además de enseñarles el material académico tradicional, los estudiantes aprendían valiosas lecciones de tolerancia y aceptación de las diferencias.- No importa cuántas veces lo rechazaron, él seguía buscando, hasta que llegó lo mejor-.
En1997 ganó el premio al mejor maestro de Georgia en su primer año de enseñanza. Años después Brad enseñó en segundo año en la Escuela Primaria Tritt en un suburbio de Atlanta antes de dejar el salón de clases para convertirse en administrador escolar, supervisando a otros maestros.- Siempre habrá alguien que reconozca nuestros talentos y habilidades, además de que el esfuerzo y la dedicación tienen sus recompensas-.
El cuestiones de romance Brad era aún menos afortunado, él decía: “Le llamamos el síndrome de la segunda cita: nunca podía pasar de la primera cita”. Sin embargo siempre hay un roto para un descosido y Brad conoció a Nancy Lazarus de Charleston, Carolina del Sur a través de un servicio de citas por internet; se casaron el 20 de junio de 2006 y tienen un hijo.
Brad Cohen escribió un libro llamado: “Front of the Class: How Tourette Syndrome Made Me the Teacher I Never Had” publicado en el 2005. Ganó el premio “Independent Publisher Book Award” por ser el Mejor Libro Educativo del año.
Continuó también actuando como portavoz apareciendo en el show de Oprah Winfrey en el 2006. Apareció en un anuncio de servicio público para la Asociación Nacional del Síndrome de Tourette y es el Vicepresidente de la Asociación del Síndrome de Tourette de Gerogia. Ha recibido muchos premios y reconocimientos por su voluntariado y participación en la comunidad.
Su libro fue llevado a la pantalla por Hallmark como una película para televisión llamada “Front of the Class” donde los ruidos y tics de Brad son representados de manera muy auténtica según lo comenta el propio Brad Cohen.
Brad otorga mucho reconocimiento al estímulo que siempre recibió de su madre y al apoyo de su hermano, quienes fueron los elementos clave para mantenerse siempre hacia adelante.
Brad Cohen, un hombre que a pesar de una discapacidad que provocaba burlas y humillaciones, supo mantenerse decidido a triunfar poniendo el 100% en todo lo que hacía para lograrlo, y así encontrar el éxito haciendo lo que más quería: ser el maestro que nunca tuvo.
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| Brad y su esposa Nancy recibidos por el entonces Presidente George Bush y su esposa en la Casa Blanca. |
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